アメリカのような食生活、
そして豊かなった都市住民ほど肉食を好むので食肉需要は急増しています。
それは地球の生態系と私たちの社会経済システムに
持続不能な負担をもたらすものとなっています。
例えば食肉１キロを生産するには鶏肉でも約４，３００リットル、
牛肉なら約１万５，４００リットルの水が必要とされます。
対して水稲１キロの生産に必要な水は約２，５００リットル。
パン１キロなら１，６００リットル、ジャガイモ１キロなら３００リットル弱で済むのです。
５００グラムのステーキを１枚食べれば
約７，０００リットルの水を捨てることになりますが、
私たちはそのようなことは全く考えもせず、ただ肉を食べ、平気で食べ残しを捨てています。
どう見ても持続不能なことをしています。
そして増え続ける人類に好きなだけ肉を供給できるほどの水も土地も、
この地球上にはありません。
限界があるのですから、生産と消費の在り方を変えていく必要があります。
このような深刻な事態が予測される一方、
実は食糧供給は十分持続可能だという見方もあります。
いま生産されている食糧の半分以上は、人々の腹を満たすことなく、
流通過程の非効率などのため廃棄されているからです。
ゆえに今後は、
水利用の効率を改善と農業生産や食品流通の技術を大幅に向上されないと
自然災害から来る飢饉だけではなく、
人為的な原因による食糧不足が社会不安を一層、煽ることも考えられます。
豊かな国の人々は、食品価格が上がっても愚痴をこぼす程度で済むでしょう。
しかし、最貧国では、その負荷の大波の直撃には耐えきれません。
温暖化や水不足、農業の危機により、
祖国を捨てて豊かな国へ移住する人も増加していきます。
農業の生産性が向上し、経済全体の生産性も高まると農業従事者は減り、
都市に移り住む人が増えていきます。
ゆえに世界中で都市化が進むわけです。
１９５０年に都市部で暮らしていたのは世界の総人口の３０％でしたが、
２０５０年には７０％になる見通しです。
その結果、世界全体の経済成長は続くでしょうが、
一方では、エネルギーの消費と、水や食糧の需要も世界中で一段と増えていきます。
エネルギー消費量も二酸化炭素排出量も驚異的ペースで今、増加を続けています。
世界史では、この１７００年間に人口１人当たりのエネルギー消費量は一貫して増え続け、
総消費量は２０５０年時点で現在より８０％ほど多くなると予想されています。
この事態に対処する技術革新と効率改善しかありません。
専門家はまだ間に合うといいますが、
すでに需給バランスの調整にはいつも綱渡りのような危うさが伴っているのです。